Poucos filmes despertam tantas controvérsias quanto Laranja Mecânica (1971), clássico dirigido por Stanley Kubrick. Baseado no romance homônimo de Anthony Burgess, publicado em 1962, o longa acompanha Alex DeLarge, um jovem violento que lidera uma gangue de “drugues” em uma Grã-Bretanha distópica antes de ser submetido a um controverso experimento estatal de condicionamento comportamental.
Desde sua estreia a produção passou a ser frequentemente associada à ideia de que Laranja Mecânica foi proibido em diversos países. No entanto, a história por trás dessa reputação é mais complexa do que muitos imaginam. Entre episódios de censura, restrições de exibição e a decisão do próprio Stanley Kubrick de retirar o filme de circulação no Reino Unido, a obra consolidou uma das histórias mais controversas da história do cinema.
O filme foi realmente proibido?
A resposta depende do país. No Reino Unido, onde surgiu a maior parte da fama de que Laranja Mecânica foi proibido, o longa nunca chegou a ser censurado oficialmente pelo governo. Em dezembro de 1971, o British Board of Film Censors (BBFC) classificou a produção com o certificado “X”, permitindo sua exibição para maiores de 18 anos sem exigir qualquer corte.
O que manteve o filme longe dos cinemas britânicos por quase três décadas não foi uma decisão estatal, mas uma iniciativa do próprio Stanley Kubrick. Em 1973, o diretor solicitou que o filme fosse retirado de circulação no Reino Unido, tornando-o indisponível no país até sua morte, em 1999.
Em outros países, porém, a situação foi diferente. Em alguns casos, Laranja Mecânica foi alvo de proibições oficiais impostas por órgãos de censura, como ocorreu na Irlanda, Coreia do Sul, Singapura e África do Sul. Esses casos serão detalhados mais adiante.
Por que Stanley Kubrick retirou o filme de circulação?
A crescente repercussão negativa em torno de Laranja Mecânica teve consequências diretas para Stanley Kubrick. Em 1973, após o filme ser associado pela imprensa britânica a uma série de crimes violentos e diante das ameaças de morte recebidas por ele e sua família, o cineasta solicitou à Warner Bros. que retirasse a obra de cartaz no Reino Unido.
Ao contrário do que o mito popular sugere, a decisão não partiu do governo britânico nem de qualquer órgão de censura. A retirada do longa foi uma iniciativa exclusiva de Kubrick, que chegou a afirmar que o filme só voltaria a ser exibido no país após sua morte. O diretor manteve essa posição de forma rigorosa e chegou a mover uma ação judicial contra o Scala Cinema, em Londres, depois que a sala promoveu uma exibição não autorizada da obra.
Durante quase 27 anos, A Laranja Mecânica permaneceu fora dos cinemas britânicos. Nesse período, os espectadores recorriam principalmente a cópias em VHS importadas de outros países para assistir ao filme. A dificuldade de acesso ajudou a alimentar a crença de que a obra havia sido oficialmente proibida, contribuindo para a construção de um dos maiores mitos da história do cinema.
Em quais países Laranja Mecânica foi proibido?
A retirada voluntária do filme no Reino Unido não foi um caso isolado. Em diversos países, porém, a situação foi diferente: autoridades de censura decidiram vetar oficialmente a exibição da produção, principalmente por causa de suas cenas de violência e conteúdo sexual. Entre os principais casos estão:
- Irlanda: proibido entre 1973 e 2000.
- Singapura: banido de 1971 a 2011, uma das proibições mais longas registradas.
- África do Sul: censurado durante o regime do apartheid e liberado apenas em 1984.
- Espanha: proibido durante parte da ditadura de Francisco Franco.
- Coreia do Sul: chegou a ser proibido, mas a decisão foi revertida pouco tempo depois.
- Malta: banido até 2000, em um contexto relacionado à censura do romance de Anthony Burgess.
- Argentina: proibido até o fim da ditadura militar, em 1985.
- Brasil: entrou na lista de obras vetadas pela censura durante a ditadura militar. Quando foi liberado, em 1978, diversas cenas de nudez receberam as famosas “bolinhas pretas” sobrepostas à imagem.
Embora as proibições tenham ocorrido em contextos diferentes, elas contribuíram para reforçar a fama de Laranja Mecânica como um dos filmes mais censurados da história. No Reino Unido, entretanto, sua ausência das telas foi resultado exclusivamente da decisão tomada por Stanley Kubrick.
A polêmica envolvendo violência
Grande parte da controvérsia envolvendo o clássico de Stanley Kubrick está relacionada à maneira como o diretor retratou a violência. A sequência em que Alex DeLarge e sua gangue invadem a casa de um escritor, o espancam e estupram sua esposa enquanto o protagonista canta e dança Singin’ in the Rain tornou-se uma das cenas mais marcantes — e controversas — da história do cinema. O impacto da sequência não se deve à violência gráfica, mas ao contraste entre a trilha sonora alegre e a brutalidade das ações mostradas na tela
Curiosamente, a utilização de Singin’ in the Rain não fazia parte do roteiro original. A ideia surgiu de uma improvisação do ator Malcolm McDowell durante as filmagens. Kubrick aprovou a performance e posteriormente adquiriu os direitos da canção para mantê-la na versão final do filme.
Na época do lançamento, a abordagem dividiu a crítica. Jornalistas como Pauline Kael e Roger Ebert argumentaram que o filme estetizava a violência e o estupro, em vez de condená-los de forma explícita. Para esses críticos, a narrativa colocava o espectador em uma posição de desconfortável cumplicidade com Alex. Essa interpretação ajudou a alimentar o debate que cercou o longa e segue sendo objeto de estudos e análises acadêmicas décadas depois.
Os crimes associados ao filme
Pouco depois da estreia da adaptação do romance de Anthony Burgess no Reino Unido, parte da imprensa britânica passou a relacionar o filme a uma série de crimes cometidos por jovens. Tabloides publicaram reportagens sugerindo que a obra teria inspirado ou influenciado atos de violência, aumentando a pressão sobre o diretor e ajudando a consolidar a percepção de que o longa havia sido banido.
Entre os casos mais conhecidos estava o de um adolescente de 14 anos acusado de assassinar um colega, episódio que foi associado ao filme pela imprensa. Outro caso ganhou repercussão na Holanda, onde um grupo de homens teria cantado Singin’ in the Rain durante um estupro, em uma suposta referência à cena mais famosa do longa. O título também chegou a ser citado em processos judiciais no Reino Unido, tanto pela acusação quanto pela defesa.
Kubrick rejeitou publicamente qualquer relação de causa e efeito entre sua obra e esses crimes. O diretor argumentava que não existiam evidências científicas de que um filme pudesse induzir alguém a cometer atos violentos. Apesar disso, a cobertura sensacionalista da imprensa e a crescente pressão da opinião pública intensificaram as ameaças dirigidas ao cineasta e à sua família, fatores que influenciaram sua decisão de retirar o longa de circulação no Reino Unido em 1973.
O retorno aos cinemas
Stanley Kubrick morreu em março de 1999. No ano seguinte, a Warner Bros. relançou Laranja Mecânica nos cinemas britânicos, encerrando quase três décadas em que o longa permaneceu fora de exibição no Reino Unido por decisão do próprio diretor. A produção voltou às salas com classificação para maiores de 18 anos e, desde então, passou a integrar relançamentos comemorativos, edições remasterizadas e lançamentos em home video. Em 2019, o British Film Institute (BFI) promoveu uma nova exibição nos cinemas britânicos, seguida por outra restauração e relançamento em 2021, durante as celebrações dos 50 anos da obra.
Por que a polêmica continua até hoje
Mais de cinco décadas após sua estreia, A Laranja Mecânica continua sendo uma referência em debates sobre os limites entre liberdade artística, censura e a suposta influência da ficção sobre comportamentos violentos. Em 2022, o filme voltou às manchetes quando o homem acusado pelo estupro e assassinato da jovem polonesa Paulina Dembska, em Malta, teria se comparado ao personagem Alex DeLarge durante um interrogatório policial, reacendendo discussões sobre o impacto cultural da obra.
A controversa cena de estupro também permanece no centro das análises de críticos e pesquisadores. Enquanto parte dos estudiosos interpreta o filme como uma denúncia contundente da violência e do autoritarismo estatal, outros defendem que a estilização das cenas mais brutais ainda levanta questionamentos sobre responsabilidade narrativa e representação da violência no cinema.
Essa dualidade ajuda a explicar por que o longa continua sendo lembrado sempre que surgem discussões sobre censura, liberdade de expressão e os limites da arte. Não por acaso, Laranja Mecânica permanece como um dos filmes mais controversos da história do cinema.
A história de A Laranja Mecânica envolve dois episódios distintos. De um lado, a decisão de Stanley Kubrick de retirar voluntariamente o filme de circulação no Reino Unido após receber ameaças contra sua família. De outro, os países que realmente vetaram a exibição do longa por meio de seus órgãos de censura.
Este artigo foi desenvolvido a partir de pesquisas em diversas fontes e também teve como referência um vídeo publicado pelo canal Gustavo Cruz. Assista abaixo:
